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大切な家族が、突然激しい動悸や息苦しさにおそわれ、「死んでしまうかもしれない」と苦しむ姿を目にすると、そばにいる方も、どうしてよいか分からず、ひどく不安になるものです。「何をしてあげればいいのか」「どんな言葉をかければいいのか」「病院に行くよう、すすめるべきか」――ご家族もまた、たくさんの悩みを抱えていらっしゃると思います。その戸惑いや無力感は、ごく自然なものです。

このページでは、パニック障害のあるご家族への接し方を、発作時の対応から、かけたい言葉・避けたい言葉、受診のすすめ方、そしてご家族自身のケアまで、横浜市中区・関内のみなとメンタルクリニックの精神科医が、やさしく解説します。ご家族の正しい理解と支えは、ご本人の回復にとって、とても大きな力になります。パニック障害そのものについてはパニック障害とは？症状・原因・治療もあわせてご覧ください。

まず知ってほしい――これは「病気」であって、甘えではありません

ご家族にいちばん知っていただきたいのは、パニック障害は、気の持ちようや性格の弱さ、甘えではなく、脳のはたらきの不調から起こる「病気」であるということです。発作のときの動悸や息苦しさは、脳の警報装置（扁桃体)が誤って作動し、体が「逃げる準備」をしてしまうために起こります。本人が、意志の力でどうにかできるものでは、ありません。

「気のせいだよ」「頑張ればなんとかなる」と思いたくなるかもしれませんが、それは本人を追い込んでしまいます。まず「これは本人のせいではない、れっきとした病気なのだ」と理解すること――それが、適切な支えの出発点になります。発作のしくみそのものはパニック発作とは？でくわしく解説していますので、ご本人と一緒に読んでいただくのもおすすめです。病気のしくみを、家族みんなで知ること自体が、ご本人にとって、大きな支えになります。「分かってもらえている」という安心ほど、心強いものはないからです。

発作が起きたとき、どう対応すればいいか

目の前で発作が起きると、ご家族も動揺してしまいますが、まず覚えておいていただきたいのは、パニック発作は、どんなに激しくても、それ自体で命を落とすことはほとんどなく、数分から、長くても1時間以内におさまるということです。慌てず、落ち着いて対応することが、何よりご本人の安心につながります。じつは、ご家族が落ち着いていること、それ自体が、いちばんの「薬」なのです。

具体的には、まず落ち着いて、そばにいること。ご家族が慌てると、その動揺が本人に伝わり、不安をいっそう強めてしまいます。「大丈夫、そばにいるよ」と、落ち着いた態度で寄り添ってください。そして安心できる言葉を、短くかける。「ここは安全だよ」「必ずおさまるよ」「落ち着くまで、一緒にいるね」と、やさしく伝えます。人混みや騒がしい場所なら、人の少ない、落ち着ける場所へ、そっと誘導します。呼吸については、「ゆっくり、長く息を吐いてみよう」と声をかけ、できれば一緒に、ゆっくり呼吸してあげてください。「大きく吸って」ではなく「ゆっくり吐いて」が、大切なポイントです。主治医から処方された頓服薬があれば、飲むのを手伝ってあげましょう。

なお、かつて「過呼吸には紙袋」と言われましたが、今はすすめられていません。安全な場所で、ゆっくり吐く呼吸を促すだけで、十分です。そして、ひとつ大切なこと――発作のときにどうしてほしいかは、人によって本当にさまざまです。背中をさすってほしい人もいれば、触れられたくない人、ただ静かにそばにいてほしい人もいます。だから、落ち着いているときに、「発作のとき、どうしてほしい？」とご本人に聞いておくと、いざというとき、お互いに慌てずにすみます。発作時の具体的な対処はパニック発作が起きたときの対処法もご覧ください。

かけたい言葉・避けたい言葉

よかれと思ってかけた言葉が、かえってご本人を傷つけてしまうことがあります。ここは、とても大切なところです。

まず、避けたい言葉から。「気のせいだよ」「気の持ちようだ」「甘えているだけ」「もっと頑張って」――これらは、本人を追い込みます。「落ち着いて」も、じつは要注意です。落ち着けないから苦しいのですから。「また発作？」「こんなところで困るよ」といった、責める響きのある言葉も避けたいところです。逆に「かわいそうに」と過度に深刻に扱うのも、本人を「特別な、困った存在」のように感じさせてしまいます。これらの言葉は、発作を「出してはいけない悪いもの」と感じさせ、「迷惑をかけている」という罪悪感を、強めてしまうのです。

では、かけたい言葉は。「大丈夫、一緒にいるよ」「あなたは一人じゃないよ」「無理しなくていいよ」「発作が出ても、迷惑なんかじゃないよ」。そして、気持ちを否定せず受け止める「つらかったね」「不安だったね」。特別な言い回しは、必要ありません。「理解されている」「責められていない」「一人じゃない」と感じられること――それが、何よりの支えになります。うまい言葉が見つからなければ、ただ黙ってそばにいてくれるだけでも、ご本人には十分に伝わります。

支えすぎない――「ちょうどよい距離」が回復を助けます

ここは、ご家族がもっとも悩まれるポイントです。ご本人を心配するあまり、何でも先回りして助けてあげたくなりますが、支えすぎると、かえって回復を妨げてしまうことがあります。

たとえば、「発作が怖いから」と外出をすべて代わりにやってあげたり、いつも付き添ったり、何度も「大丈夫？」と確認したりすると、ご本人は「自分一人では、何もできない」という感覚を強めてしまいます。これがいきすぎると、ご家族がいないと不安でいられない状態になり、ご本人の「自分でできた」という自信が、育ちにくくなってしまうのです。よかれと思った手助けが、回復の機会を奪ってしまう――これは、本当に起こりやすいことです。

大切なのは、安心感を与えることと、過保護にならないことの、バランスです。できることは、先回りせず、本人に任せて見守る。そして「一人で買い物に行けた」「一駅、乗れた」――そんな小さな一歩を、「よかったね」と一緒に喜ぶ。この「一緒に喜ぶ」が、回復への意欲を、何より育ててくれます。無理に背中を押さず、本人のペースを尊重する。ご家族は「治してあげる人」ではなく、回復に寄り添う「伴走者」――そんなイメージが、ちょうどよい距離感です。

「何度も見ていると、つい疲れてしまう」――それも、自然なことです

正直なお気持ちとして、発作を何度もくり返し見ていると、最初は心配でいっぱいだったのが、だんだん「またか」という気持ちが、わいてくることがあります。そんな自分に気づいて、「冷たい人間なのでは」と、ご自分を責めてしまう方もいます。

でも、どうか知っておいてください。それは、あなたが冷たいからでは、ありません。支える側にも、限界があるのが、当たり前なのです。毎回、全力で寄り添い続けることは、誰にもできません。「またか」と感じてしまう自分も、責めないであげてください。むしろ、その気持ちは、「少し休んでいいよ」という、心からのサインかもしれません。支える人が倒れてしまっては、元も子もないのですから。

そして、いちばん大切なこと――治療につなげる

ご家族の支えは、本当に大きな力です。けれど、パニック障害は、ご家族の愛情や努力だけで治せる病気では、ありません。適切な治療によって良くなることが期待できる病気だからこそ、専門医による治療につなげることが、回復への何よりの近道です。ここは、家族の愛情の限界を認めることでもありますが、決して「無力だ」という意味ではありません。むしろ、適切な場所へ橋渡しすることこそ、ご家族にしかできない、大切な役割なのです。

とはいえ、ご本人が受診をためらうことも、少なくありません。「精神科は敷居が高い」「大げさにしたくない」という気持ちや、外出への不安から、一歩を踏み出せないこともあります。そんなときは、そっと背中を押してあげてください。「治してあげる」ではなく、「つらそうで心配だから、一度相談してみない？」と、気持ちに寄り添う形で。内科などで「異常なし」と言われている場合は、「心の専門家に相談すれば、原因が分かって楽になるかもしれないよ」と橋渡しするのも有効です。一人での外出が不安そうなら、最初の受診に付き添ってあげるのもよいでしょう。これは過保護ではなく、適切な後押しです。土日も診療している、駅から近いなど、通いやすいクリニックを一緒に探すのも、立派な助けになります。

パニック障害は、早く治療を始めるほど回復がスムーズで、放置するとうつ病を併発しやすくなることも知られています。「いつか治るだろう」と待つよりも、早めに専門医へつなげることが、ご本人を楽にしてあげる、確かな一歩です。

ご家族自身も、どうか無理をしないでください

大切な人を支えることは、それ自体が、大きな負担になります。ご家族が気を張りつめ、疲れ果ててしまっては、共倒れになりかねません。ご本人を支えるためにも、ご家族自身のケアも、どうか大切にしてください。

すべてを背負おうとせず、主治医や専門家にも相談すること。サポートに集中しすぎず、適度に休み、自分の時間や生活も大切にすること。そして、うまく対応できない日があっても、自分を責めないこと。ご家族が心穏やかでいることが、めぐりめぐって、ご本人の安心にもつながります。困ったときには、診察の場で主治医に「家族として、どう支えればいいか」を相談していただくこともできます。ご本人を、そしてご家族を、一緒に支えていきます。

横浜・関内で、ご家族のことでお悩みの方へ

「家族がパニック障害かもしれない」「どう支えればいいか分からない」「受診をすすめたいが、どう声をかければいいか」――ご家族からのご相談も、どうぞお気軽にどうぞ。みなとメンタルクリニックは、関内駅から徒歩2分、桜木町駅・馬車道駅からも徒歩5分。横浜市中区・みなとみらいエリアからもお越しいただけます。ご本人はもちろん、支えるご家族の不安にも寄り添いながら、回復を支えていきます。土日も診療しておりますので、平日に通いにくい方も、どうぞお越しください。WEB予約はこちらから、ご不明な点はよくある質問もご覧ください。

参考文献・情報源

厚生労働省｜不安障害｜こころの病気について知る
厚生労働省｜こころの健康｜家族にできること
日本不安症学会｜パニック症の診療ガイドライン
日本精神神経学会｜精神疾患の診断と治療に関する資料
DSM-5-TR（アメリカ精神医学会)／ICD-11（世界保健機関)

この記事の監修者

田邊陽一郎（精神保健指定医・精神科専門医・日本医師会認定産業医・難病指定医）
医療法人鴻志会みなとメンタルクリニック理事長。秋田大学医学部卒業後、東北での精神科救急・被災地医療、神奈川での在宅医療を経て、現職。うつ病・不安障害・睡眠障害・認知症などを中心に診療。

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