Blog ブログ

「なんで眠れないんでしょうね」——診察室で、患者さん自身がこう首をかしげることがあります。仕事は落ち着いている。大きな悩みもない。それなのに、夜になると眠れない。

この「思い当たらない」の正体は、たいてい、原因が一つではないことにあります。眠りは、心・生活・体という3本の脚で支えられたテーブルのようなもので、どれか1本が短くなるだけでぐらつき始める。しかも、短くなった脚は自分では見えにくい。

この記事では、不眠の原因を3つの側面に分けて整理していきます。横浜市中区・関内のみなとメンタルクリニックの精神科医が解説します。不眠のタイプ分けについては前回の睡眠障害の種類｜不眠症のタイプとそれぞれの特徴を、日本人の睡眠の全体像は睡眠障害とは｜日本における睡眠の不調と疫学をご覧ください。

眠れない原因が思い当たらない方へ
みなとメンタルクリニックは関内駅から徒歩2分（桜木町駅・馬車道駅から徒歩5分）。祝日以外は土日も診療しており、当日予約にも対応しています。原因がはっきりしないまま眠れない夜が続いているなら、一度整理しに来てください。
▶ WEB予約はこちら（当日予約可）／初めての方は初診の流れのご案内をご覧ください。

ストレス——眠りは「安全なとき」にしか訪れない

そもそも、眠るという行為は、生き物にとってかなり無防備な状態です。だから脳には「危険がないと確認できたときにだけ、眠りのスイッチを入れる」という仕組みが備わっています。

ストレスがかかっているとき、体は交感神経を高ぶらせて臨戦態勢を保ちます。脈が速く、筋肉が緊張し、頭が冴える。この状態のまま布団に入っても、脳は「まだ戦闘中だ」と判断して、眠りのスイッチに手をかけません。「気合いで眠ろう」としても無駄なのは、そもそも力むことが臨戦態勢そのものだからです。

現代のストレスは、夜も終わらない

厄介なのは、いまのストレスが「職場を出れば終わる」ものではなくなっていることです。スマートフォンの通知が怖くて、休日も仕事が頭から離れない。長時間労働で神経が張りつめたまま、布団の中でも頭は会社にいる。管理職になってから、夜になると部下や数字のことが浮かんでくる。

こうした働き方と眠りの関係は現代の働き方とメンタル不調の記事一覧で、ハラスメントなど職場環境の問題は職場のストレス・ハラスメントの記事一覧で扱っています。眠れないのは意志の問題ではなく、24時間続く緊張の帰結です。

「眠れないこと」自体が、新しいストレスになる

そして不眠には、自分で自分を育てる性質があります。眠れない夜を何度か経験すると、夕方あたりから「今夜も眠れなかったらどうしよう」という不安が芽生える。この不安が交感神経を高ぶらせ、実際に眠りを遠ざける。翌朝「やっぱり眠れなかった」と確信が強化される——。

最初の原因（仕事のストレスなど）がなくなったあとも、この不安の回路だけが独り歩きして不眠が続く。これが慢性不眠の正体で、だから「原因が思い当たらないのに眠れない」ということが起こるのです。

生活習慣——眠りの仕組みを、知らずに壊している

眠りは、体内時計と睡眠圧という2つの仕組みで支えられています。良かれと思ってやっている習慣が、この仕組みを壊していることがあります。

寝酒：いちばん多い落とし穴です。寝つきは早くなりますが、アルコールが分解される過程で眠りは浅くなり、夜中の覚醒が増えます。慣れて量も増えていく。眠るための酒が、夜中に自分を起こしているという構図です。
カフェイン：体から抜けるのに時間がかかります。夕方のコーヒーが、深夜の眠りに影響していることは珍しくありません。
休日の寝だめ：平日の睡眠不足を土日に取り返そうとすると、起きる時間が大きくずれて体内時計が動きます。月曜の朝がつらい理由の一つがこれで、日曜の夜の憂うつとも地続きです。
長すぎる昼寝、横になりすぎ：日中に眠ってしまうと、夜までに溜まるはずの「眠りたい力」が目減りします。
夜の光：スマートフォンの光は、眠気を誘うメラトニンの分泌にブレーキをかけます。布団の中でのスマホは、眠りの敵として設計されているようなものです。
夜勤・交代勤務：体内時計と勤務時間が噛み合わない働き方は、それ自体が眠りに負荷をかけます。

こころの不調——不眠は、しばしば最初のサイン

ここが、精神科医としていちばん強調したい部分です。不眠は、心の病気の症状として現れることが非常に多い。むしろ、気分の変化より先に眠りが崩れるのが普通です。

うつ病

うつ病の主な症状で書いたとおり、睡眠の変化はうつ病の初期サインの代表格です。とくに朝早く目が覚めてそのまま眠れない早朝覚醒。「気分は落ち込んでいません、眠れないだけです」と受診された方の背景に、うつ病が見つかることは外来でよくあります。

そして、この関係は一方通行ではありません。眠れない状態が続くこと自体が、うつ病の発症リスクを高めることも知られています。不眠はうつ病のサインであり、原因でもある。「これは病気なのか、ただの落ち込みなのか」と迷っている方は、眠りの状態を手がかりに考えてみてください。

不安症・パニック障害

不安症では、夜になると思考が止まらなくなります。心配事が次々と浮かび、頭の中の会議が終わらない。パニック障害では、睡眠中に発作が起きた経験から、眠ること自体が怖くなることもあります。

双極性障害

「眠らなくても平気だった時期がある」——これは重要なサインです。双極性障害では、躁状態のときに睡眠欲求そのものが減ります。不眠の相談から、この病気が見つかることがあります。うつ病とは治療の柱が変わるため、必ず確認する項目です。

そのほか

適応障害、自律神経失調症、燃え尽き症候群——いずれも、不眠がついて回ります。大人の発達障害で、生活リズムが整いにくいことから慢性的な睡眠不足に陥っている方もいます。

体の病気——見逃したくないもの

心と生活の話をしてきましたが、体の側に原因があることも忘れてはいけません。

睡眠時無呼吸症候群：夜中に呼吸が止まり、眠りが分断されます。本人には「何度も目が覚める」「眠っても疲れが取れない」としか感じられません。大きないびき、起床時の頭痛、日中の強い眠気が揃うなら要注意です。当院では自宅でできる検査・治療に対応しています。
むずむず脚症候群：夕方から夜にかけて脚に不快感が出て、動かさずにいられなくなります。
痛み・かゆみ・頻尿：体の不快が眠りを削ります。
甲状腺の異常など：体の病気が、不眠として現れることがあります。必要に応じて血液検査で確認します。
薬の影響：ほかの病気で飲んでいる薬が、眠りに影響していることがあります。お薬手帳を持ってきてください。

原因は「重なる」もの——だから一人では解けない

ここまで3つの側面を見てきましたが、実際の不眠は、たいてい重なっています。職場のストレスで寝つけなくなり、眠るために酒を飲むようになり、夜中に目が覚めるようになり、日中に横になる時間が増えて夜の眠気が減り、「眠れない」という不安が育っていく——こうして、最初の原因がとうに消えても不眠だけが残る。

絡まった糸を、自分でほどこうとするのは骨が折れます。そして、自己流の対処（寝酒、市販薬、寝だめ）は、たいてい糸をさらに絡ませます。診察では、どの脚が短くなっているのかを一つずつ確かめて、ほどく順番を決めていきます。睡眠薬を使う場合も、原因の見立てがあってこそ、適切な種類と期間が決まります。

みなとメンタルクリニックは関内駅から徒歩2分、桜木町駅・馬車道駅から徒歩5分。横浜市中区を中心に、みなとみらいエリアからも通いやすい場所にあります。祝日以外は土日も診療しており、WEB予約は当日予約にも対応しています。

▶ WEB予約はこちら（当日予約可）

よくある質問

ストレスの原因は自分でわかっています。それを解決すれば眠れますか？

初期であれば、その通りになることも多いです。ただ、不眠が長引いていると、先に書いた「眠れないことへの不安」の回路が独立して動き始めているため、元のストレスを取り除いても眠りが戻らないことがあります。長引いているなら、原因への対処と並行して、眠りそのものの立て直しが必要です。

市販の睡眠改善薬を使っています。続けて大丈夫ですか？

市販の睡眠改善薬の多くは、抗ヒスタミン薬の眠気を利用したもので、一時的な不眠向けです。慢性的な不眠に漫然と使い続けるものではありませんし、翌日に眠気が残ることもあります。何より、背景にある原因が手つかずのままになります。1か月以上続いているなら、市販薬を足すより一度受診してください。

年齢のせいだと言われました。あきらめるしかないですか？

加齢で眠りが浅くなるのは事実です。ただ、「年のせい」で片付けられていた不眠の中に、無呼吸やうつ病、薬の影響が隠れていることは少なくありません。日中の生活に支障が出ているなら、年齢を理由にあきらめる必要はありません。

次に読む

▶ 次のページ：不眠症の受診目安｜眠れないときは精神科・心療内科へ相談を

不眠・睡眠障害に関する記事の一覧は「不眠・睡眠障害について」カテゴリページからご覧いただけます。

監修：田邊陽一郎（精神保健指定医・精神科専門医・日本医師会認定産業医・難病指定医）
医療法人鴻志会みなとメンタルクリニック理事長。秋田大学医学部卒業後、東北での精神科救急・被災地医療、神奈川での在宅医療を経て現職。うつ病・不安障害・睡眠障害・認知症などを中心に診療。

詳しいプロフィールはこちら