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まわりはもっと大変な人がたくさんいる。

この程度のことで動けない自分は、要するに甘えているだけだ。

昔はできていたのだから、やる気の問題に決まっている。

診察室で、こうした言葉を毎日のように聞きます。つらさを抱えて受診された方が、まず口にするのが、自分への断罪なのです。

そして厄介なことに——この自責そのものが、うつの症状のひとつです。

うつ状態では、自分を過小に、そして厳しく評価する方向へ、考え方が偏ります。つまり「自分は甘えているだけだ」という結論は、公平な自己評価の結果ではなく、症状が生み出している考えである可能性が高い。

病気が、自分を病気だと認めさせない方向に働く。——これが、うつのもっとも残酷な性質のひとつです。

この記事は、横浜市中区・関内のみなとメンタルクリニックがお届けする「気分の落ち込み・無気力」ガイドの一記事です。うつが意志や性格の問題ではなく、体に起きている具体的な変化であることを、根拠とともにお伝えします。落ち込み全体の見分け方は気分の落ち込みが続く——「ただの落ち込み」と「受診すべきうつ」の境界線にまとめています。

自分を責め続けて受診をためらっている方へ。大げさかどうかを判断するのは、こちらの仕事です。WEB予約はこちらから当日のご予約が可能です。関内駅から徒歩2分、祝日を除く土日も診療しています。

うつは、体に起きている変化です

「気の持ちよう」という言葉が、いまだに使われます。

しかし、うつ状態の脳と体には、意志とは無関係の層で、実際に測定できる変化が起きています。いくつか挙げます。

ストレス応答系（HPA軸）の変調

ストレスがかかると、脳の視床下部から下垂体、副腎へと信号が伝わり、コルチゾールというホルモンが分泌されます。この一連の経路をHPA軸と呼びます。

本来は、危機が去れば分泌が収まる仕組みが働きます。ところがうつ状態では、この調整機構がうまく働かず、ストレスホルモンが過剰な状態が続くことが、多数の研究で報告されています。

「休んでも警戒が解けない」「常に体が緊張している」という感覚には、この裏づけがあります（何もしていないのに疲れる・休んでも回復しない——「心の疲労」の正体）。

神経の可塑性の低下

脳の神経細胞は、環境に応じて結びつきを組み替える柔軟さ（可塑性）を持っています。この働きを支えるのが、BDNF（脳由来神経栄養因子）などの物質です。

慢性的なストレスやうつ状態では、BDNFの働きが低下し、記憶や感情の調整に関わる海馬などの領域で、神経のつながりが痩せることが示されています。そして、うつが改善する過程で、この可塑性が回復してくることも報告されています。

「頭が働かない」「感情が動かない」という体験は、この層で起きていることの反映です（頭が働かない・ぼーっとして考えがまとまらない——うつと「思考の鈍さ」）。

報酬系の機能低下

「楽しい」「またやりたい」という感覚を生み出す脳の回路（報酬系）の働きが落ちると、努力しても喜びが生まれなくなります。

楽しめないのは、感受性が鈍ったからではありません。快を生成する装置の、出力が落ちているのです（何も楽しくない・好きだったことに興味がわかない——アンヘドニア（快感消失）とは、やる気が出ない・何もしたくない——「無気力」の背後にあるものと回復の順序）。

炎症と免疫の関与

近年の研究では、うつ状態の一部で、体内の炎症に関わる物質が高い水準にあることが、繰り返し確認されています。心と体を分けて考える発想そのものが、実態と合っていません。

これらは、意志で動かせる層ではありません。血圧が高い人に「気合いで血圧を下げろ」と言わないのと、同じことです。

「甘え」という考えは、なぜ生まれるのか

理由1：症状が、自責を生んでいる

先に述べたとおり、自分を過小評価し、自分を責める思考は、うつの症状そのものです。診断基準にも「無価値感、過剰または不適切な罪責感」として明記されています。

「自分は甘えだ」という考えは、あなたの結論ではなく、症状の産物である可能性が高い。

理由2：うつは、目に見えない

骨折すればレントゲンに写り、周囲も納得します。うつは外から見えず、本人にも自分の状態が測れません。だから、努力不足という説明で埋めてしまう。

理由3：「以前はできていた」という記憶

これが、最も強力です。

同じ仕事を、去年は普通にこなしていた。だから「できないのは自分がたるんだからだ」と考える。

しかし——「以前はできていた」という事実は、意志が落ちた証拠ではありません。体に変化が起きた証拠です。できていたものができなくなったなら、変わったのは意志ではなく、機能のほうです。

理由4：責任感が強い

診察室でお会いする方の多くが、責任感が強く、他人には優しく、自分にだけ厳しい方です。

甘えている人は、自分を甘えだと責めません。この記事を読んでいる時点で、あなたはすでに、その心配が不要な側にいます。

自責が、回復を遅らせる

自責は、単につらいだけではありません。回復を、実際に妨げます。

自分を責めると、ストレス応答系がさらに活性化します。「こんなこともできない」と繰り返し考えることは、反すうと呼ばれ、脳の資源を消耗させ、抑うつを維持することが知られています。

そして自責は、休むことへの罪悪感を生み、休養を妨げ、受診を遅らせます。

「自分を鞭打てば回復する」という発想は、方向が逆です。鞭打つほど、回復に必要なエネルギーは削られていきます。

比較してしまうときに、思い出してほしいこと

「もっと大変な人がいる」——この比較が、受診を止めます。

しかし、つらさは競技ではありません。他により重症の人がいることは、あなたの症状が存在しないことの証明にはならない。より重い骨折の人がいるからといって、あなたのひびが治療不要にはならないのと同じです。

そしてもう一つ。「大変さ」と「症状の重さ」は、比例しません。

客観的に見て過酷な状況でも平気な人がいれば、周囲から見て軽微な負荷でうつ状態に至る人もいます。これは耐性の優劣ではありません。体質、蓄積した疲労、これまでの経過、環境の質——複数の要因が絡む結果です。

あなたが倒れたということは、あなたにとって、その負荷が重かったということ。それ以上でも、以下でもありません。

それでも受診をためらう方へ

「診察室で、大したことないと言われたら恥ずかしい」——この不安も、よく聞きます。

お伝えします。「大したことないかどうか」を判断するのが、私たちの仕事です。その判断をご自分でしてから来る必要は、まったくありません。むしろ、判断できない状態だからこそ、受診の意味があります。

そして、実際に「これは受診の必要がなかった」というケースは、ほとんどありません。多くの場合、ご本人が思っていたより、状態は進んでいます。自責の強い方ほど、限界まで我慢してから来られるからです。

会社に知られないか不安な方は、働きながら通院を続けるための工夫を働きながら精神科・心療内科に通うには？会社に知られず治療を続けるコツで解説しています。

受診の目安

気分の落ち込みや意欲の低下が、2週間以上続いている
「自分が悪い」「価値がない」「迷惑をかけている」という考えが繰り返し浮かぶ
以前できていたことが、できなくなっている
不眠、食欲の変化、疲労感を伴っている
休むことに強い罪悪感があり、休めない
「受診するほどではない」と思いながら、この記事を最後まで読んでいる

最後の項目は、冗談ではありません。受診の必要がない方は、この種の記事を読み通しません。

そして——自分を責め続けた末に、つらさが強く、もうもちこたえられないと感じているなら。期間の条件は関係ありません。その日のうちに、ご相談ください。当院は当日のご予約が可能です（045-663-5925／診療時間内）。夜間や休診日など、すぐの受診が難しいときは、厚生労働省「まもろうよこころ」に、電話やSNSで相談できる公的な窓口がまとめられています。よりそいホットライン（0120-279-338、24時間・通話料無料）は、どんな内容でも受け付けています。

その苦しさを、一人で抱え続けなければならない理由は、ひとつもありません。限界を感じている方は、もう限界だと感じたとき——つらさが振り切れたときの受診の考え方もお読みください。

診察では、何をするのか

初診では、経過と症状をうかがい、うつ病なのか、適応障害なのか、他の状態や体の病気が関わっていないのかを整理します。

治療は、休養の設計、生活と睡眠の立て直し、必要に応じた薬物療法、自責的な考え方の整理を助けるカウンセリング的アプローチを、状態に合わせて組み立てます。

診察では、あなたを評価したり、責めたりすることはありません。私たちが行うのは、何が起きているかを整理し、対処を一緒に設計することです。

うつ病そのものの治療と経過はうつ病についての解説記事一覧と抗うつ薬についての解説記事一覧にまとめています。職場が要因である場合は適応障害についての解説記事一覧もご覧ください。

仕事の負荷が背景にある場合は、業務調整や休職について、診断書というかたちで医学的な根拠をお出しできます。「休んでよい」という医学的な裏づけは、自責の強い方が罪悪感なく休むための、現実的な支えになります。

当院の医師は日本医師会認定産業医の資格を持っており、企業の労務実務をふまえた調整をご提案できます。休職の手順や収入面の支えは休職・復職についての解説記事一覧と制度・お金についての解説記事一覧をご覧ください。

よくあるご質問

Q. 診断がついたら、「弱い人間」だと認めることになりませんか。

A. 診断は、レッテルではありません。地図です。何が起きているかが分かれば、対処が決まります。

糖尿病の診断が人格の評価でないのと同じで、うつの診断もあなたの価値とは無関係です。むしろ、原因不明の不調を「自分が悪い」と抱え続けるほうが、はるかに重い荷物です。

Q. 甘えかどうか、診察で見抜かれるのが怖いです。

A. 私たちは、甘えを見抜くために診察をしているのではありません。何が起きているかを見立て、どうすれば楽になるかを設計するために診察をしています。

仮に医学的な治療の対象でないと判断される場合も、責めることはなく、負担を減らす方法を一緒に考えます。

Q. 家族に「甘えだ」と言われています。

A. つらいことだと思います。ご家族も、悪意からではなく、うつを見たことがないために理解が及ばないことが多いのです。

診断書や、医師からの説明が、ご家族の理解を助けることがあります。ご希望があれば、ご家族に同席いただいての説明も可能です（家族・パートナーの元気がないとき——かける言葉・避けたい言葉・受診のすすめ方）。

Q. 平日は仕事があり、通院の時間が取れません。

A. 当院は祝日を除く土曜・日曜も診療しています。関内駅から徒歩2分、桜木町駅・馬車道駅からも徒歩5分。会社帰りに通える心療内科をお探しの方へもご参考のうえ、WEB予約はこちらから当日予約をご利用ください。

まとめ

「甘えているだけだ」という考えは、公平な自己評価ではありません。うつの症状そのものです。

うつ状態では、ストレス応答系の変調、神経の可塑性の低下、報酬系の機能低下——意志の届かない層の変化が起きています。以前できていたことができなくなったなら、変わったのは意志ではなく、機能です。

他にもっと大変な人がいることは、あなたの症状が存在しない証明にはなりません。

自責は、回復を遅らせます。判断はこちらでしますので、判断せずに来てください。

横浜・関内エリアで、自分を責めながら我慢を続けている方は、みなとメンタルクリニックにご相談ください。土日も診療しています。WEB予約はこちらからどうぞ。

気分の落ち込み・無気力（関連記事）

総合ガイド：気分の落ち込みが続く——「ただの落ち込み」と「受診すべきうつ」の境界線

参考文献

American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition, Text Revision (DSM-5-TR). 2022
Pariante CM, Lightman SL. The HPA axis in major depression: classical theories and new developments. Trends Neurosci. 2008
Duman RS, Aghajanian GK. Synaptic dysfunction in depression: potential therapeutic targets. Science. 2012
Castrén E, Monteggia LM. Brain-derived neurotrophic factor signaling in depression and antidepressant action. Biol Psychiatry. 2021
Miller AH, Raison CL. The role of inflammation in depression: from evolutionary imperative to modern treatment target. Nat Rev Immunol. 2016
Nolen-Hoeksema S, et al. Rethinking rumination. Perspect Psychol Sci. 2008
日本うつ病学会「日本うつ病学会診療ガイドライン大うつ病性障害」
厚生労働省 e-ヘルスネット「うつ病」
厚生労働省「まもろうよこころ」相談窓口一覧

この記事の監修
田邊陽一郎（精神保健指定医・精神科専門医・日本医師会認定産業医・難病指定医）／医療法人鴻志会みなとメンタルクリニック理事長。秋田大学医学部卒業後、東北での精神科救急・被災地医療、神奈川での在宅医療を経て現職。うつ病・不安症・睡眠障害・認知症などを中心に診療しています。詳しくは田邊陽一郎の理事長プロフィールをご覧ください。