「頑張って」と言ってはいけない、と、どこかで読んだ。だから言わなかった。

では、何と言えばいいのか。それは、誰も教えてくれない。

言葉を選びすぎて、結局は当たり障りのない話しかできなくなる。腫れ物に触るような空気が、家の中に居座る。本人はそれを感じ取って、また申し訳なさそうな顔をする——。

うつ病の方を支えるご家族から、この行き詰まりの話を、外来で何度も聞いてきました。この記事は、その方たちのために書きます。何を言い、何を言わないか。そして、支える側が潰れないために何をすべきか。横浜市中区・関内のみなとメンタルクリニックの精神科医が解説します。

うつ病という病気そのものについてはうつ病とは？の総論を、症状の見え方はうつ病の主な症状をご覧ください。ご本人の療養の過ごし方は療養・休職中の過ごし方の記事にまとめています。

ご家族の相談も受け付けています
みなとメンタルクリニックは関内駅から徒歩2分（桜木町駅・馬車道駅から徒歩5分）。祝日以外は土日も診療しており、当日予約にも対応しています。ご本人の付き添い受診はもちろん、「本人をどう病院につなげたらいいか分からない」というご家族からのご相談も歓迎です。
▶ WEB予約はこちら（当日予約可）／初めての方は初診の流れのご案内をご覧ください。

まず、これだけは知っておいてください

接し方の話に入る前に、土台になる理解が2つあります。ここがずれていると、どんな言葉も的を外します。

① 本人は「できない」のであって、「やらない」のではない

うつ病は、脳のエネルギーが枯渇した状態です。総論の記事で書いたとおり、感情や意欲を調整する神経の働きが乱れている。骨折した足で走れないのと同じで、意志の力でどうにかなるものではありません。

ここを頭では理解していても、日常の場面では揺らぎます。休日、ずっと横になっている。食事を残す。風呂に入らない。返事が返ってこない。——その姿を見続けていると、どうしても「怠けているのでは」という考えが忍び込む。

それは、あなたが冷たいからではありません。ただ、その疑いが表情や声色に滲むと、本人には確実に伝わります。そして自責を深めます。「できない」のだ、という理解を、繰り返し自分に言い聞かせてください。

② 回復は、ジグザグに進む

良い日の翌日に、悪い日が来ます。3歩進んで2歩下がる。これが正常な経過です。

この波を知らないと、支える側が振り回されます。調子の良い日に「治ってきた」と喜び、翌日沈むと「悪化した」と落ち込む。この上下は、支える側の体力を確実に削ります。

比べる相手は、昨日ではなく、先月です。日々の波ではなく、月単位の傾きを見てください。

かけたい言葉

「つらかったね」——評価せずに、受け取る

いちばん届く言葉は、たいてい、いちばん短い言葉です。

本人が何かを話したとき、解決策を提案したくなるのをこらえて、まず受け取ってください。「そうか、つらかったね」「よく話してくれたね」。それだけで十分です。

うつ病の方は、自分を責める思考に取り憑かれています（症状の記事で書いた自責感です）。そこに、評価もアドバイスもなく、ただ受け取ってくれる人がいる。その体験そのものが、支えになります。

「あなたが悪いんじゃない、病気のせいだよ」

本人は、自分の性格の弱さや努力不足のせいだと思い込んでいます。その誤解を、周囲が繰り返し訂正してあげてください。病気と本人を、切り離す言葉です。

「休んでいいんだよ」「治療なんだから」

休むことへの罪悪感は、うつ病の方が最も苦しむ部分のひとつです。「休むことも治療だ」と、家族の口から言ってもらえることには、医師が言うのとは別の意味があります。

「一緒に病院に行こうか」

受診をためらっている段階なら、この一言が転機になります。「行きなよ」ではなく「一緒に行こう」。付き添いがあるだけで、初診のハードルはかなり下がります。当院では、ご家族が同席しての受診も歓迎しています。

「何かできることある？」より「これ、やっておこうか」

意外に思われるかもしれませんが、「何かできることある？」は、答えるのに気力がいる質問です。決断力が落ちている状態では、答えられません。

「夕飯、簡単なものにしておくね」「病院の予約、取っておこうか」——選択肢を減らして、こちらが提案するほうが、本人の負担は軽くなります。

避けたい言葉

「頑張って」

いちばん有名な禁句ですが、理由を押さえておいてください。本人は、すでに限界まで頑張ってきた末に倒れています。うつ病になりやすいのは、責任感が強く手を抜けない人です。そこに「頑張って」は、「まだ足りない」と聞こえてしまう。

「気の持ちようだよ」「気晴らしに出かけたら?」

善意から出る言葉ですが、これは「病気ではない」というメッセージとして届きます。気晴らしで晴れないことこそが、普通の落ち込みとうつ病を分ける境界線です。「そんなことすらできない自分」という自責を、上乗せしてしまいます。

「みんなつらいんだから」「もっと大変な人もいる」

比較は、支えになりません。「自分の苦しみは訴えるに値しない」という結論を、本人に手渡すことになります。

「いつになったら治るの?」

言いたくなる気持ちは、痛いほどわかります。先の見えない介護のような日々が続けば、当然です。ただ、この問いは、本人がいちばん答えられない問いでもあります。焦りは、医師にぶつけてください。それが診察の役目です。

過剰な励ましと、過剰な気遣い

「絶対よくなるよ!」という空回りする明るさも、腫れ物に触るような沈黙も、どちらも本人を孤立させます。目指すのは、いつもどおりの、静かな日常です。

言葉より大事なこと——「いつもどおり」を保つ

実は、何を言うかより、家の空気のほうが本人には効きます。

過剰に心配され、家族全員が気を遣い、笑い声が消える。その空気を作ってしまったのは自分だと、本人は感じます。そして、それがまた自責になる。

だから、できる範囲で、いつもどおりに過ごしてください。テレビを見て笑ってもいい。家族が普通に生活している気配の中で休めることが、本人にとっての安心になります。「あなたがいてもいなくても、家は回っている」ではなく、「あなたが休んでいても、家は大丈夫」というメッセージです。

やってはいけない、3つのこと

① 大きな決断を、本人に迫らない

退職、離婚、引っ越し。うつ病のさなかは、思考が悲観に強く偏っています。「辞めたい」しか考えられなくなっている状態なら、なおさらです。

本人が決断を急ごうとしたら、「回復してから決めよう」と、時間を稼いであげてください。休職は、そのための制度でもあります。

② 服薬や治療に、口を出しすぎない

「薬に頼らないほうがいい」「そんなに飲んで大丈夫なのか」——心配からの言葉でしょうが、本人の治療への信頼を揺るがします。抗うつ薬は効果が出るまで2〜4週間かかり、良くなってからも続けることが大切な薬です。ここで自己判断の中断を後押ししてしまうと、回復が振り出しに戻ります。

不安があるなら、本人にではなく、診察の場で医師に聞いてください。ご家族の同席は歓迎です。

③ 「消えたい」という言葉を、聞き流さない

これがいちばん大切です。

本人が「消えてしまいたい」「いなくなったほうが楽だ」と口にしたら、否定も説得もせず、まず受け止めてください。「そんなこと言わないで」と遮ると、二度と言えなくなります。

そして、そのことを必ず主治医に伝えてください。次の予約を待たず、連絡してください。診察室では言えなかったことを、家では言っていることがあります。その情報は、治療にとって決定的に重要です。

支える側が、潰れないために

ここからは、ご家族自身の話です。そして、この章がこの記事でいちばん伝えたい部分かもしれません。

支える側の消耗を、私たちは何度も見てきました。眠れなくなる。食欲が落ちる。仕事に集中できない。本人に苛立ってしまい、そんな自分を責める。——介護する側が、うつ病になる。これは、決して珍しいことではありません。

だから、はっきり申し上げます。

• あなたが倒れたら、支えは終わります。自分の休息を確保することは、利己的なことではなく、治療体制の一部です。
• 一人で抱えないでください。他の家族、信頼できる友人、職場——分担できることは分担する。
• 回復の責任を、背負わないでください。治すのは治療であって、あなたの努力ではありません。「自分の接し方が悪いから治らないのでは」と思い始めたら、それは危険信号です。
• あなた自身が、相談していい。ご家族だけでのご相談も受け付けています。

ご自身に、眠れない・食べられない・疲れが取れないといった変化が出ているなら、それはもう「支える人の疲れ」の範囲を超えているかもしれません。遠慮なく、ご自身の受診も考えてください。

お金と制度の不安は、情報で減らせる

ご家族の焦りの、かなりの部分は経済的な不安から来ています。ここは気持ちの問題ではなく、手続きの問題なので、手が打てます。

休職中の傷病手当金、通院費の自己負担が原則1割になる自立支援医療。手続きは制度・お金の記事一覧で解説しています。診断書や申請書類の相談も、診察で受け付けています。

みなとメンタルクリニックは関内駅から徒歩2分、桜木町駅・馬車道駅から徒歩5分。横浜市中区を中心に、みなとみらいエリアからも通いやすい場所にあります。祝日以外は土日も診療しており、WEB予約は当日予約にも対応しています。女性医師も在籍しています。日本医師会認定産業医の資格を持つ医師が在籍しており、職場との調整を見据えた相談も可能です。

▶ WEB予約はこちら（当日予約可）

よくある質問

本人が受診を拒んでいます。どうすれば？

「病院に行きなよ」と正面から言うと、自責の強い本人には責められたように響くことがあります。体の症状を入口にするのが有効です。「眠れてないみたいで心配だから、一度診てもらわない?」——うつ病を持ち出さず、不眠や食欲不振を理由にするほうが、受け入れられやすい。それでも動かないなら、まずご家族だけでご相談ください。つなげ方を一緒に考えます。

そっとしておくのと、声をかけるの、どちらがいいですか？

どちらか一方ではありません。放置は孤立を生み、干渉は圧になる。目安としては、「見守っているが、干渉はしない」という距離。「何かあったら言ってね」と伝えておいて、あとは普通に暮らす。求められたときに、すぐ動ける場所にいる——それが、ちょうどいい位置です。

本人に苛立ってしまう自分が、嫌になります。

その苛立ちは、あなたが冷たいからではなく、疲れているからです。長期戦のなかで感情が擦り切れるのは、当たり前のことです。責めるべきは、あなたではなく、休息が足りていない状況のほう。その苛立ちを、診察の場で話してください。話せる場所があるだけで、家庭に持ち帰る量は減ります。

復職の話は、いつ切り出せばいいですか？

ご家族から急かすのは避けてください。焦って戻って再休職になるのが、いちばん遠回りです。判断は主治医と本人に任せ、ご家族は生活リズムの回復を静かに支える役に回ってください。次の記事で、復職の時期と進め方を詳しく解説します。

次に読む

▶ 次のページ：うつ病の復職｜時期・進め方・再発を防ぐ働き方を精神科医が解説

うつ病に関する記事の一覧は「うつ病について」カテゴリページからご覧いただけます。

監修：田邊 陽一郎（精神保健指定医・精神科専門医・日本医師会認定産業医・難病指定医）
医療法人鴻志会 みなとメンタルクリニック 理事長。秋田大学医学部卒業後、東北での精神科救急・被災地医療、神奈川での在宅医療を経て現職。うつ病・不安障害・睡眠障害・認知症などを中心に診療。

詳しいプロフィールはこちら