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以前は好きだったことに、心が動かなくなった。うれしいことがあっても、感情がわいてこない。将来のことも、どうでもいいと感じる。人から「最近、変わったね」と言われるけれど、それを言われても、特に何とも思わない——。そして不思議なことに、その状態を、自分ではあまり「困った」とも感じていない。

もし、この最後の一文に心当たりがあるなら、それはアパシー(apathy／意欲障害)と呼ばれる状態かもしれません。アパシーは、単なる「やる気が出ない」とは少し違い、精神医学・神経学の世界で30年以上研究されてきた、れっきとした臨床的な状態です。そして重要なのは、アパシーは、うつ病とは異なる独立した状態として区別されるということ。見分けが違えば、対処も変わります。このページでは、横浜・関内のみなとメンタルクリニックの精神科医が、アパシーとは何か、うつとの決定的な違い、背景にあるもの、そして回復への道筋を、最新の研究知見にもとづいて、順を追って解説します。

アパシー(意欲障害)とは何か

アパシーは、日本語では「意欲障害」「意欲の低下」「無為」などと訳されます。1991年に精神科医のマリン(Marin)が、これを独立した神経精神医学的な症候群として定義したのが、現代的なアパシー研究の出発点です。マリンはアパシーを、「意識レベルの低下、認知機能の障害、感情的な苦痛によるものではない、意欲(motivation)の低下」と定義しました。

ここで注目してほしいのは、「感情的な苦痛によるものではない」という部分です。これが、後で述べるうつとの違いの核心になります。アパシーは、悲しみや苦しみのなかで動けないのではなく、感情そのものが平板になり、動く理由が生まれない——そういう状態なのです。

アパシーの3つの側面

現在の神経精神医学では、アパシーを「目標に向かう活動の低下」として、次の3つの側面から捉えます(ロバートらの診断基準)。

行動面の低下：自分から何かを始めることが減る。言われないと動かない。日課や趣味の活動が減る
認知面の低下：物事への関心・好奇心が薄れる。計画を立てたり、興味を持って調べたりしなくなる。ニュースにも世の中にも関心がわかない
感情面の低下：うれしい・悲しいといった感情の反応が乏しくなる。良いことにも悪いことにも、心が動かない。表情が乏しくなる

これらのうち、複数の側面にわたって「自分から起こす、目的を持った行動」が量的に減っている状態が、アパシーです。近年の研究では、こうした状態が4週間以上続き、その人の普段の様子からの変化であり、生活に支障をきたしている場合に、症候群としてのアパシーと考える、という診断の枠組みが提案されています。それぞれの側面をくわしく知りたい方は、感情面については感情がわかない・喜怒哀楽が乏しくなった、関心の面については何にも興味がわかなくなったで解説しています。

アパシーとうつは、違います——ここが最も大切です

アパシーは、しばしばうつと混同されます。「意欲が出ない」「興味がわかない」という症状は、うつにも共通するからです。実際、両者は重なり合うこともあり、同時に存在することもあります。しかし、複数の研究が示すとおり、アパシーとうつは、区別できる別々の状態です。見分けの決定的なポイントは、次の一点です。

うつには「苦痛」があります。アパシーには「苦痛」がありません。

うつの人は、強い苦痛のなかにいます。悲しい、つらい、自分には価値がない、消えてしまいたい——そうした否定的な感情に、深く苦しんでいます。涙もろくなり、眠れず、食欲も落ち、自分を責めます。つまり、「動けなくてつらい」と、本人が苦しんでいるのがうつです。

一方、アパシーの人は、そこで苦しんでいないことが特徴です。興味がわかない、感情が動かない——けれど、それに対して「つらい」「悲しい」という苦痛を感じていない。むしろ、「困っていない」「どうでもいい」という平板さが前面に出ます。だからこそ、本人は受診の必要を感じにくく、周囲が先に「様子がおかしい」と気づくことが多いのです。この違いは、脳の研究でも、両者が(重なりつつも)異なる神経基盤を持つ可能性が示されており、治療のアプローチも変わってきます。この見分けは大切なので、アパシーとうつ病の違い｜見分け方で、さらにくわしく解説しています。気分の落ち込みや苦痛が前面にある場合は、何もしたくない・やる気が出ない——心のエネルギー切れのサインもあわせてご覧ください。

脳のなかで、何が起きているのか

アパシーの背景には、脳の「前頭前野」と「線条体」を結ぶ回路のはたらきの低下があると考えられています。この回路は、「やってみよう」という意欲を生み出し、目標に向かって行動を起こすための、いわば脳のエンジン部分です。そして、その燃料の役割を果たすのが、神経伝達物質のドパミンです。

ドパミンは、報酬を予測し、「これをやれば良いことがある」と感じて行動を起こす仕組みに深く関わっています。この前頭前野-線条体-ドパミンのシステムがうまくはたらかなくなると、行動を起こす動機そのものが生まれにくくなる——これがアパシーの神経科学的な土台です。パーキンソン病や脳卒中、認知症でアパシーが高い頻度でみられるのは、これらの病気がまさにこの回路を傷つけるからです。脳のしくみをさらにくわしく知りたい方は、アパシーはなぜ起きる？脳のしくみと原因をご覧ください。

アパシーの背景にあるもの

アパシーは、さまざまな状態を横断してみられる「疾患横断的」な症候群です。背景として、次のようなものが挙げられます。

①うつ病・統合失調症などの精神疾患

うつ病では、苦痛を伴う症状と並んで、アパシー的な意欲・関心の低下がみられることがあります。統合失調症でも、意欲の低下や感情の平板化(陰性症状と呼ばれます)が、中核的な症状として現れます。陰性症状については統合失調症の陰性症状としての意欲低下で解説しています。

②認知症・パーキンソン病・脳卒中(器質性アパシー)

アパシーは、認知症でもっとも多くみられる行動・心理症状のひとつです。アルツハイマー病、前頭側頭型認知症、脳血管性認知症などで高頻度にみられ、パーキンソン病や脳卒中の後にも、しばしば生じます。これらは、先ほど述べた脳の意欲回路が、病気によって直接影響を受けるために起こります。とくに高齢の方で、うつのような苦痛は目立たないのに、意欲や関心だけがごっそり抜け落ちてきた場合、この器質的な背景を確認することが重要です。それぞれ、認知症とアパシー、パーキンソン病とアパシー、脳卒中後の意欲低下でくわしく解説しています。

③燃え尽き・慢性的なストレス

長期間の強いストレスや過労のすえに、感情や意欲が枯れたようになる燃え尽き(バーンアウト)でも、アパシー的な状態が現れることがあります。心を守るために、脳が感情の反応を鈍らせている、とも考えられます。慢性的な疲労が背景にある場合は休んでも疲れが取れない・常に疲れているもご参照ください。

本人より、周囲が気づく状態です

アパシーの大きな特徴は、本人が困りにくいという点です。苦痛がないぶん、「治したい」という動機も生まれにくい。そのため、受診のきっかけは、家族やまわりの人の「以前と変わってしまった」という気づきであることが、非常に多いのです。

もし、ご家族やパートナーが「最近、何にも興味を示さなくなった」「感情が乏しくなった」「言わないと何もしなくなった」と感じているなら、それは見過ごしてよい変化ではないかもしれません。本人を「怠けている」「性格が変わった」と責めるのではなく、背景に脳や心の要因がないかを確認する——そういう視点が助けになります。ご家族の立場でのご相談も歓迎しています。とくに高齢のご家族の変化については高齢の親が何もしなくなった｜ご家族へ、接し方についてはアパシーのセルフチェックと家族の対応をご覧ください。

こんなときは、相談のサインです

以前は好きだったことに、まったく関心がわかなくなった状態が続いている
うれしい・悲しいといった感情が、動かなくなった
言われないと動けず、自分から何かを始めることがなくなった
その状態を、本人はあまり「困った」と感じていない
家族や周囲から「人が変わったようだ」と言われる
高齢の家族が、意欲・関心を急に失ったように見える

これらに当てはまるなら、背景を確認する価値があります。多くの場合、原因が分かれば、対処の道筋が見えてきます。

回復への道筋

アパシーの対処は、原因の見極めから始まります。うつが背景なのか、認知症やパーキンソン病などの器質的な要因なのか、燃え尽きなのか——ここが分かれば、対処の方向が定まります。とくに、器質的な背景は、見分けを誤ると対処もずれてしまうため、専門的な評価が重要です。当院は内科も標榜しており、必要に応じて体の要因の評価も行えます。

背景の病気があればその治療を行い、あわせて、環境を整え、外からの働きかけで行動のきっかけを作る非薬物的なアプローチも重要とされています。無理のない範囲で活動の機会を用意する、達成しやすい小さな目標を設定する、周囲が責めずに関わる——こうした支援が、意欲の回復を後押しします。くわしい治療の考え方はアパシーの治療と回復への道筋をご覧ください。

よくあるご質問

アパシーは「怠け」とは違うのですか?

違います。怠けなら、「やりたいこと」はできるはずです。やるべきことは後回しにしても、好きなことには手が伸びる。一方アパシーでは、好きだったことにも関心が向かず、感情そのものが乏しくなります。「楽しめるはずのことすら楽しめない」という点が、怠けとの大きな違いです。

アパシーは、うつ病の薬で治りますか?

背景によります。うつが背景のアパシーは、うつの治療で改善することがあります。一方、認知症など器質的な背景がある場合は、別のアプローチになります。だからこそ、まず背景の見極めが大切なのです。

家族がアパシーのようですが、本人は病院に行きたがりません。

アパシーは、本人が困りにくいため、受診につながりにくいのが特徴です。まずはご家族だけで、状態や関わり方についてご相談いただくこともできます。無理に連れてくるより、背景を整理し、受診への橋渡しを一緒に考えるほうが、うまくいくことが多いです。

高齢の親が、何にも興味を示さなくなりました。年のせいでしょうか?

「年のせい」で片づける前に、確認する価値があります。高齢の方の意欲・関心の低下は、うつや、認知症・脳血管障害などの背景があることが少なくありません。早く背景が分かれば、対処できることもあります。一度ご相談ください。

横浜・関内で相談したいとき

みなとメンタルクリニックは、JR関内駅から徒歩2分、桜木町駅・馬車道駅から徒歩5分。横浜市中区・みなとみらいエリアにお勤めの方や、ご家族と暮らす方が、通いやすい場所にあります。祝日以外は土日も診療しており、当日のご予約にも対応しています。「感情が動かないだけで、受診していいのかな」——その段階でのご相談でも、ご家族としてのご相談でも、まったく構いません。アパシーは、背景を見極めれば、対処の道筋が見えてくる状態です。ご予約はWEB予約から。受診にあたってのご不明な点はよくある質問もご参照ください。

参考文献・情報源

Marin RS. Apathy: a neuropsychiatric syndrome. Journal of Neuropsychiatry and Clinical Neurosciences. 1991（アパシーの症候群としての定義）
Robert P, et al. アパシーの診断基準（行動・認知・感情の目標指向性の喪失、4週間以上の持続）
Marin RS, et al. Apathy Is Not Depression（アパシーとうつの弁別）Journal of Neuropsychiatry and Clinical Neurosciences
Distinguishing apathy from depression: a review. International Journal of Geriatric Psychiatry. 2023（神経認知障害におけるアパシーとうつの臨床・神経解剖・治療反応の違い）
American Psychiatric Association『DSM-5-TR 精神疾患の診断・統計マニュアル』

監修

田邊陽一郎（精神保健指定医・精神科専門医・日本医師会認定産業医・難病指定医）／医療法人鴻志会みなとメンタルクリニック理事長。東北での精神科救急・被災地医療、神奈川での在宅医療を経て現職。うつ病・不安症・睡眠障害・認知症などを中心に診療しています。詳しくは田邊陽一郎の理事長プロフィールをご覧ください。