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「冷房の効いた部屋にいると、なんだか体が重くてだるい」

「外は暑いのに、オフィスでは足元が冷えて、頭痛がする」

「夏になると、めまいや吐き気が出て、食欲も落ちる。でも夏バテとは、少し違う気もする」

こうした不調を、毎年夏になるとくり返している方がいます。いわゆる「冷房病」「クーラー病」と呼ばれる状態です。正式な病名ではありませんが、その背景には、夏に酷使される自律神経の疲れがあります。このページでは、横浜市中区・関内のみなとメンタルクリニックが「夏のメンタル不調」ガイドの一記事として、冷房や寒暖差がなぜ心身の不調を招くのか、その理由と対処を精神科医の立場から説明します。夏の不調全体の見取り図は夏に心と体が不調になるのはなぜ？をご覧ください。

夏のだるさ・不調にお悩みの方へ
みなとメンタルクリニックは関内駅から徒歩2分（桜木町駅・馬車道駅から徒歩5分）。祝日以外は土日も診療しており、当日予約にも対応しています。「夏になると毎年つらい」というご相談も歓迎しています。
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「冷房病」とは、そもそも何なのか

冷房病は、医学の教科書に載っている正式な診断名ではありません。冷房の効いた環境で長く過ごすことで起こる、さまざまな不調をまとめて指す、いわば俗称です。

症状は幅広く、体の冷え、だるさ、頭痛、肩こり、腰痛、むくみ、下痢や便秘といったお腹の不調、月経のトラブル、そして気分の落ち込みやいらだちまで含まれます。人によって出方が違い、はっきりしないところもあるのですが、共通しているのは、その多くが自律神経の乱れから説明できるという点です。

では、なぜ冷房が自律神経を乱すのか。ここを理解しておくと、対処の見通しが立てやすくなります。

体温を保つしくみと、自律神経

人間は、外の気温が変わっても体の内部の温度をおよそ37度前後に保つ、恒温動物です。この体温調節を、意識とは無関係に、自動で担っているのが自律神経です。

自律神経には、活動時に働く交感神経と、休息時に働く副交感神経の二つがあります。暑いときには、交感神経が皮膚の血管を広げて熱を外へ逃がし、汗をかいて体を冷やします。寒いときには、逆に血管を縮めて熱が逃げるのを防ぎ、体の熱を守ります。この切り替えが、刻々と自動で行われることで、私たちの体温は一定に保たれています。

ここで問題になるのが、この調節には本来ある程度の時間がかかるということです。体は、ゆるやかな季節の移り変わりには対応できるようにできていますが、短時間での急激な温度変化には、うまくついていけません。

夏の「寒暖差」が、自律神経を消耗させる

夏の私たちは、一日のうちに何度も、大きな温度差を行き来しています。真夏日の屋外は35度前後、いっぽう冷房の効いた室内は25度前後まで下がっていることも珍しくありません。この差が10度に及ぶこともあります。

一般に、体が快適と感じる室内外の温度差は、5度から7度程度までとされています。これを超える温度差を、通勤や外回り、買い物のたびにくり返し経験すると、自律神経は「熱を逃がす態勢」と「熱を守る態勢」の切り替えを、短時間で何度も強いられます。

この過剰な切り替えが、一日、また一日と積み重なることで、自律神経は疲れきってしまいます。その結果、体温や血流、発汗の調整がうまくいかなくなり、だるさ、冷え、頭痛、めまい、胃腸の不調といった形で不調が表に出てきます。これが、冷房病と呼ばれる状態の中身です。自律神経の乱れ全般については自律神経失調症についての解説記事一覧もあわせてご覧ください。

とくにオフィスや電車、商業施設では、自分では設定を変えられない冷房に、長時間さらされ続けることになります。「自分で選んでいないのに冷やされている」環境が、都市部で働く人の夏の不調を、静かに底上げしています。

冷えと、血流の問題

冷房病のもうひとつの柱が、体の冷えそのものです。

冷えた空気は下に溜まるため、足元は思っている以上に冷えています。体が冷えると、血管が縮んで血流が悪くなります。血流は、体のすみずみに酸素や栄養を運び、老廃物を回収し、そして熱そのものを全身に配る役割を担っています。その流れが滞ると、肩こりや腰痛、むくみ、手足の冷えが起こりやすくなります。

女性の場合、下腹部の冷えや血流の低下が、月経痛や月経不順につながることもあります。「夏になると生理が重くなる」という声は、この冷えと無関係ではありません。

見落とされがちな、脱水と睡眠の影響

冷房病を考えるとき、あわせて見ておきたいのが、脱水と睡眠です。

冷房の効いた室内では、暑さを感じにくいため、のどの渇きにも気づきにくくなります。ところが、冷房は空気を乾燥させるので、皮膚や呼吸から水分は静かに失われ続けています。自覚のないまま進む軽い脱水は、血液を流れにくくし、だるさや頭痛、集中力の低下を招きます。汗をあまりかいていなくても、夏はこまめな水分補給が要る、というのはこのためです。

睡眠も見過ごせません。夜間の寝苦しさで眠りが浅くなると、日中の自律神経の負担を、睡眠中に回復しきれなくなります。疲れが翌日に持ち越され、それがまた次の日の負担になる、という悪循環に入りやすいのです。夏の眠りについては夏の不眠｜寝苦しい夜の対処と受診の目安で詳しく取り上げています。

そのだるさ、「冷房のせい」だけでしょうか

ここが、精神科医として、いちばんお伝えしたいところです。

だるさ、頭痛、めまい、胃腸の不調、気分の落ち込み。これらは確かに、冷房や寒暖差による自律神経の乱れで説明できます。けれど、まったく同じ症状が、うつ病や適応障害、不安症といった、心の不調の初期にも現れるのです。

とくに気をつけたいのは、次のような場合です。冷房から離れ、涼しくなっても不調が続く。だるさだけでなく、これまで楽しめていたことが楽しめない、気分が晴れない状態が重なっている。眠れない、食べられない日が二週間以上続いている。こうしたときは、原因を「冷房病」だけに求めていると、その裏にある心の不調を見逃してしまう恐れがあります。

実際、内科を受診して検査を受けても「異常なし」と言われ、それでも不調が続く、という方は少なくありません。そうした背景に、自律神経の乱れを介したメンタル不調が隠れていることがあります。気分の落ち込みが長く続く場合の見極めについては、気分の落ち込みが続く——「ただの落ち込み」と「受診すべきうつ」の境界線をご覧ください。

もし「消えてしまいたい」といった気持ちが出ているなら、季節や症状の程度に関わらず、我慢せず頼ってください。夜間や休診日など、すぐの受診が難しいときは、厚生労働省「まもろうよこころ」に電話やSNSで相談できる公的な窓口がまとめられています。よりそいホットライン（0120-279-338、24時間・通話料無料）も、どんな内容でも受け付けています。

今日からできる、冷房病への対処

冷房病の対処は、突きつめれば「体にかかる温度差と冷えを減らし、自律神経の負担を軽くすること」に尽きます。具体的には、次のような工夫が役立ちます。

冷房の設定を、下げすぎない。室内外の温度差が大きいほど、自律神経の負担は増えます。設定温度は、外気とかけ離れすぎない範囲にとどめるのが基本です。職場などで自分で調整できない場合は、次の工夫が要になります。

羽織るもの、ひざ掛けで、直接冷やさない。冷房の風が体に直接当たらないようにし、カーディガンやストールで体温を守ります。とくに冷えやすい足元や首、お腹まわりを重点的に温めると効果的です。

体を、内側から温める。冷たい飲み物ばかりでなく、温かい飲み物や食事を意識してとります。ぬるめのお湯にゆっくり浸かる入浴は、冷えた体を芯から温め、自律神経を休息側（副交感神経優位）に切り替える助けにもなります。シャワーだけで済ませがちな夏こそ、湯船が効いてきます。

軽く体を動かす。筋肉は、体の熱を生み出す大きな源です。適度な運動は血流を促し、冷えの改善につながります。軽いウォーキングやストレッチでかまいません。

水分を、こまめにとる。のどが渇いていなくても、意識して水分を補給します。冷たいものの一気飲みは胃腸を冷やすので、常温や温かいものを少しずつ、が体には優しい飲み方です。

こうした工夫を続けてもつらさが抜けないとき、あるいは毎年くり返してしまうときは、一度ご相談ください。「たかが冷房病で受診していいのか」と迷う必要はありません。長く続く不調の裏に、手当てすべきものが隠れていないかを確かめること自体に、意味があります。

みなとメンタルクリニックは関内駅から徒歩2分、桜木町駅・馬車道駅から徒歩5分。横浜市中区・関内を中心に、馬車道・桜木町・みなとみらいエリアからもお越しいただけます。祝日以外は毎日診療しており、当日のご予約にも対応しています（枠の状況によります）。女性医師も在籍しています。

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よくある質問

冷房病は、病院で治療できますか？

冷房病そのものは正式な病名ではないため、まずは生活面の工夫が中心になります。ただ、その不調が自律神経の乱れによるものか、あるいはうつ病や不安症など背景に別の要因があるのかを見極めることは、医療機関で行えます。症状によっては、つらさをやわらげる対応もできますので、長引くようならご相談ください。

クーラーを我慢すれば、体にいいのでしょうか？

いいえ、それは危険です。冷房病を気にするあまり冷房を使わずに過ごすと、熱中症のリスクが高まります。とくに就寝中の熱中症は命に関わります。目指すのは「冷房を使わないこと」ではなく、「温度差と冷えすぎを減らしながら、上手に使うこと」です。

夏になると、だるさと一緒に気分も落ち込みます。冷房のせいですか？

冷房や寒暖差による自律神経の乱れが関わっている可能性はあります。ただ、気分の落ち込みや興味の薄れがはっきりしている、涼しくなっても回復しない、という場合は、夏うつやうつ病など、心の不調が背景にあることも考えられます。自己判断が難しいところなので、気になるようなら一度ご相談ください。

内科では「異常なし」と言われました。それでも受診していいですか？

もちろんです。検査で体に異常が見つからないのに不調が続く場合、その背景に自律神経の乱れやメンタル不調が隠れていることは、めずらしくありません。「異常なし」は、心配ないという意味ではなく、原因が別のところにあるかもしれない、というサインでもあります。

夏のメンタル不調について｜関連記事

総合ガイド：夏に心と体が不調になるのはなぜ？｜夏バテ・夏うつ・夏の不眠・冷房病

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参考文献・情報源

厚生労働省｜e-ヘルスネット「自律神経失調症」「体温調節のしくみ」
環境省｜熱中症予防情報サイト「暑さ指数（WBGT）」
日本自律神経学会｜自律神経に関する一般向け資料
厚生労働省｜まもろうよこころ相談窓口一覧

この記事の監修者
田邊陽一郎（精神保健指定医・精神科専門医・日本医師会認定産業医・難病指定医）／医療法人鴻志会みなとメンタルクリニック理事長。秋田大学医学部卒業後、東北での精神科救急・被災地医療、神奈川での在宅医療を経て現職。うつ病・不安症・睡眠障害・認知症などを中心に診療しています。詳しくは田邊陽一郎の理事長プロフィールをご覧ください。