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「いやな考えが頭から離れない」「打ち消すために、つい同じ行動をくり返してしまう」——強迫性障害のつらさの中心には、「強迫観念」と「強迫行為」という2つのものがあります。この2つがどのように結びつき、どうして「やめたくてもやめられない」状態になってしまうのか。その仕組みを知ることは、回復への第一歩になります。

このページでは、強迫観念と強迫行為がつくり出す「悪循環」の仕組みを、横浜市中区・関内のみなとメンタルクリニックがやさしくご説明します。仕組みがわかると、「自分が悪いわけではないんだ」と、少し肩の力が抜けるかもしれません。強迫性障害そのものについては強迫性障害（OCD）とはのページもあわせてご覧ください。

強迫観念とは｜頭から離れない、不安な考え

強迫観念とは、自分の意思とは関係なく、くり返し頭に浮かんでくる不安な考えやイメージのことです。自分でも「考えすぎだ」「ありえない」とわかっていても、振りはらおうとするほど、かえって強くこびりついてしまう——そんな性質をもっています。

たとえば、こんな考えです。「手にばい菌がついていて、病気になってしまうのでは」「鍵やガスを消し忘れて、火事になるのでは」「自分が不注意で、誰かを傷つけてしまうのでは」「縁起の悪い数字を見ると、悪いことが起きるのでは」。こうした考えが浮かぶと、強い不安や、いてもたってもいられない感覚におそわれます。これは、その人の人格や本心とは関係なく、脳の不安のしくみが過敏になっているために浮かんでくるものです。

強迫行為とは｜不安を打ち消すための行動

強迫行為とは、強迫観念によって生じた不安を、なんとかやわらげようとしてしてしまう行動のことです。「これをすれば安心できる」という思いから、くり返さずにいられなくなります。

たとえば、汚れが気になって何度も手を洗う、鍵やガスを何度も確認する、心のなかで決まった言葉や数を唱える、ものを決まった順番・位置に並べ直す、といったものです。家族に「大丈夫だよね？」と何度もたずねて確認する、という形をとることもあります。これらの行動は、はたから見ると「やりすぎ」に見えても、ご本人にとっては、不安に押しつぶされないための必死の対処なのです。

2つが結びつくと、「悪循環」が生まれます

強迫性障害のつらさの正体は、この強迫観念と強迫行為が結びついてできる「悪循環」にあります。順を追って見てみましょう。

まず、不安な考えが浮かびます（強迫観念）。たとえば「手が汚れている気がする」。すると強い不安がわき上がり、それを消すために行動します（強迫行為）。手を洗う、という具合です。洗うと、不安は一時的にスッとやわらぎます。「ああ、よかった」とホッとします。ところが——この安心は長く続きません。しばらくすると、また同じ不安がぶり返してきます。「さっき洗ったけど、本当にきれいになった？」。そしてまた、洗わずにいられなくなります。

この「不安 → 行為 → 一時的な安心 → また不安」というループが、ぐるぐると回り続けるのが、強迫性障害の悪循環です。

なぜ、くり返すほどつらくなるのでしょう

「不安を消すために行動しているのに、どうして楽にならないの？」と思われるかもしれません。じつは、強迫行為で不安を打ち消すことが、かえって悪循環を強めてしまう、という仕組みがあります。

手を洗って不安が消える経験をくり返すと、脳は「洗ったから安心できたんだ」と学習してしまいます。すると次に不安が来たとき、「また洗わなければ安心できない」と、ますます強く感じるようになります。こうして、行為はだんだん回数が増え、時間も長くなり、しなければならないことが増えていきます。本人の意思とは関係なく、悪循環の輪が少しずつ大きくなっていくのです。だからこそ、この輪を、気合いや我慢だけで断ち切るのはとても難しいことなのです。

悪循環は、「意志の弱さ」ではありません

ここでいちばんお伝えしたいのは、この悪循環にはまってしまうのは、決してあなたの意志が弱いからではない、ということです。強迫観念は、脳の不安のしくみが過敏になり、危険を知らせる信号が鳴りやまなくなっている状態から生まれます。そして強迫行為は、その鳴りやまない不安に対する、ごく自然な防衛反応なのです。

つまり、悪循環は「性格」や「努力不足」の問題ではなく、脳のはたらきの問題として理解できます。だからこそ、ご自身を責める必要はありません。そして、脳のはたらきにアプローチできるからこそ、治療によってこの循環をゆるめていくことができるのです。

治療では、この悪循環をやわらげていきます

強迫性障害の治療は、この悪循環の「勢い」をしずめていくことをめざします。当院が中心とする薬物療法では、主にSSRIと呼ばれるお薬を用いて、脳のなかで過敏になっている不安のしくみにじっくり働きかけます。お薬で不安そのものがやわらいでくると、「あれほど強かった不安が、少しおだやかになってきた」「以前ほど確認しなくても、平気でいられる時間が増えた」と感じられるようになっていく方が多くいらっしゃいます。不安の土台がゆるむことで、悪循環の輪も、少しずつ小さくなっていきます。

あわせて、不安に少しずつ慣れていく「曝露反応妨害法（ERP）」という行動的なアプローチもあります。これは専門的な技法を要するため当院では実施していませんが、必要に応じて、こうした治療を行う専門機関と連携しながら進めていきます。まずはお薬で不安をやわらげ、悪循環の勢いをしずめていくことが、回復への確かな一歩になります。治療の全体像は強迫性障害の治療のページでくわしくご説明しています。

一人で抱えこまず、まずはご相談を

悪循環のなかにいると、「自分の意思でなんとかしなければ」と、一人でがんばりすぎてしまいがちです。でも、この輪は、一人の力だけで断ち切るには、とても手ごわいものです。だからこそ、医療の力を借りていただきたいのです。お薬で不安の土台がやわらいでいくと、これまで手放せなかった行動を、無理なく手放していけるようになっていきます。つらい悪循環から抜け出す道のりを、一緒に歩ませてください。

当院の特徴｜関内駅2分・平日夜間診療・当日予約対応・女性医師在籍

みなとメンタルクリニックは、関内駅から徒歩2分、桜木町駅・馬車道駅から徒歩5分の通いやすい立地にあります。祝日以外は毎日診療しており、平日は夜19時まで診療しているため、お仕事帰りにも立ち寄っていただきやすい時間帯があります（土曜・日曜も診療）。当日のご予約にも対応していますが、枠の状況によってはご希望に添えない場合もございます。できるだけ同じ医師が継続して診療し、お薬についてもご納得いただきながら、不安なことを一緒に整理しながら進めることを大切にしています。女性医師も在籍し、保険適用の心理検査にも対応しています。うつ病、不安症、不眠症、自律神経失調症、適応障害、発達障害など、こころの不調全般を診療しています。

横浜・関内で、強迫の症状にお悩みの方へ

「やめたいのにやめられない」のは、あなたのせいではありません。それは、治療でやわらいでいく悪循環です。お薬の力も借りながら、その輪を少しずつほどいていきましょう。つらさを一人で抱えこまず、まずはいまの状態をお聞かせください。

横浜・関内のみなとメンタルクリニックは、関内駅から徒歩2分、桜木町駅・馬車道駅から徒歩5分。平日は夜間まで診療し、当日予約にも対応（枠状況によります）、みなとみらいエリアからも通院しやすいクリニックです。受診をご希望の方はWEB予約はこちらから。

参考文献・情報源

本記事の内容は、強迫性障害に関する以下の公的機関・学会等の資料を参考にしています。記載は一般的な情報であり、個々の診断・治療に代わるものではありません。

医学監修

田邊陽一郎（精神保健指定医・精神科専門医・日本医師会認定産業医）

医療法人鴻志会みなとメンタルクリニック理事長。秋田大学医学部卒業後、東北の精神科救急・被災地医療、神奈川の在宅医療を経て現職。うつ病・不安障害・睡眠障害・認知症などを中心に診療。

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